江元音接過信。
憐盈兒顫聲說道：“昨天許小姐上山前來找過我，託我今日來將此信送給公主殿下。”
她似是陷入了昨日的回憶裏，目光悠遠，卻溢滿自責和傷心：“昨日許小姐便形容憔悴，半點不似近來汴京城傳的這般，說她得償所願，歡喜待嫁。”
“許小姐……整個人看起來非常的糟糕，心神不寧，我昨日就該察覺到的，我昨日便該留下她，便是留不下，也應該來送信知會公主殿下，或許公主殿下便能攔住許小姐，不會遭此不幸……”
她昨日就察覺到了許綺嫚的不對勁，卻沒勸阻，也沒來告知江元音。
今日許綺嫚遇難的消息傳遍了全城，她後知後覺，自責不已。
即便她和許綺嫚並沒什麼交情，但年初的時候，其曾和江元音一道，收拾了凌辱她的張弘，是她的恩人。
一想到自己明明有過“挽救”許綺嫚的機會，卻沒把握住，她的心便好似被炙烤。
江元音打開了信，垂首閱覽。
信件的內容不長，甚至有些雜亂，與其說是信，更像是在喃喃自語。
她只能冷靜凝神，不被情緒干擾地去解讀這封信。
然後，她窺探到了，更冷血醜陋的真相與人性。
原來自李彥成賜婚後，許清毫無反應，世家也一派寧靜，是因爲他們都在爲大婚當日做準備。
他們籌謀着在大婚當日“虐殺”許綺嫚，嫁禍給李霽，再以此爲名，名正言順地聲討皇家。
而令許綺嫚無法接受的是，此計是許清提議的。
她不是死在了昨日的山洪裏，而是死在了知曉這世上唯一慣着她的父親並不愛她的那一天。
與其被自以爲疼愛她的父親，派人虐殺死在新婚之夜，再成爲一個可以對付她愛了半生的男人的理由，她寧可自我了結。
反正這世上不會有任何人會惋惜她的死，不會有任何人在意她。
她沒法看李霽出事，也做不到和父親完全割席，站在父親的對立面。
她面對的是個死局，而她也不願意活着了。
所以她提前買好了人，將她“遇難”的消息傳遍全汴京，便是不願許清再以她的“死”來做文章。
這些東一句、西一句，宣泄着情緒而拼湊起來的話語，都像是她被逼到絕境後，無望的自述。
難怪許清沒有封鎖住許綺嫚遇難的消息，不過半日便傳遍了整個汴京城，原來是許綺嫚自己安排好的。
而整封信，只有末尾的三句簡短的話，是對江元音說的。
——元音，若他知道我爲他而死，他餘生會記得我嗎？
——算了，你不要告訴他。
——我不要他記得。
江元音眼睫輕顫，耳邊是憐盈兒的自責聲，腦海裏卻全是和許綺嫚短暫相處的記憶。
她記得最初聽到許綺嫚這個人，是在賞荷宴上，那羣貴婦人的揶揄嘲笑，一句“神女有意襄王無心”的調侃，爲其畫上悲涼的底色。
後來許綺嫚尋她麻煩、爲了李霽追到柳州蘭城，這份執着與堅持，也曾讓她驚歎。
而她真正對許綺嫚改觀，當是年初離宮一起救憐盈兒那回。
許綺嫚因爲看了許令儀未寄出的信，猜到了她的身世，卻沒有告知任何人，而是將信交給她，沒有主動提及李霽。
她原以爲許綺嫚能有個好結局的，她明明已經放下執念，要過沒有李霽的人生了。
卻偏偏……哎。
江元音百感交集，縱和許綺嫚談不上有多深的情誼，此刻難免嘆惋。
也正因爲和她談不上有多深的情誼，愈發嘆惋，
許綺嫚臨死前竟只能留信與她這個沒什麼情誼的人。
她這一生，足夠悲涼。
江元音收好了信，良久後才看向憐盈兒，她說不出什麼安撫她的話，好半晌才啞聲道：“便是你昨日來知會了我，我也不一定能阻止這一切發生，所以你無需自責。”
初初看完信，理出了來龍去脈，有那麼一個剎那，她也會想，如果她能提前看到這封信。
如果她知道許綺嫚遭遇的困境，是不是可以助她“假死”逃脫，不當王妃、不做許家貴女，去過最平凡卻自由的一生。
可是沒有如果。
萬念俱灰的許綺嫚，當也不會願意。
江元音沒有留憐盈兒，眼看天邊依舊烏雲密佈，贈了她一把雨傘，囑咐她路上小心。
憐盈兒離開後，江元音長久地立在屋檐下，眺望着遠處壓城的黑雲。
她忽然期盼，這場暴雨可來得快一些。
洗刷掉一切的罪惡、醜陋、悲傷，再迎來悲傷。
不知道過去了多久，暴雨傾盆而下，猶如瓢潑。
晴嬤嬤上前勸道：“公主，往屋裏走兩步吧？這雨下得實在是太大了，當心濺到您身上，院裏的泥點子怕是要污了公主的衣裙。”
江元音沒有往屋裏挪，只是吩咐晴嬤嬤道：“待雨停了，你派人去國公府那邊打聽打聽，許小姐何日出殯。”
晴嬤嬤應聲，仍舊想再勸江元音幾句，但見她面色不太好，便又止了聲。
然而江元音做好了去弔唁許綺嫚，送她最後一程的準備，卻沒能等到這個機會。
饒是許綺嫚已然決定赴死，並在第一時間安排人，將她上山祈福，遇到山洪，溺亡殞命的消息傳遍全場，許清還是沒打算就這麼放過她的“死”。
許清的計劃被許綺嫚的自殺打亂，爲了穩住世家，給世家一個交代，他只能將原本大婚那日的計劃提前。
他開始在全城散佈消息，說許綺嫚的死不是意外，而是人爲。
且是李霽所爲。
李霽不願迎娶許綺嫚爲王妃，但又不敢抗旨，所以才書信她，將她在暴雨天騙上山，隨後將其殘忍地推入山洪中。
再派人於市井熱鬧中傳播，引導着人言風向。
“珩王爺要願意去許小姐，那早娶咯！當年許小姐有多癡狂珩王爺，那是全汴京都知道的事，當時都不樂意娶，如今許小姐都成汴京‘老貴女’了，自然更不樂意啦！”
“哎，不樂意歸不樂意，爲何要做這麼絕呢？國公爺去年才痛失愛子，不久前許四郎才在獵場殞命，現在愛女又慘死，如何承受得住！”
“國公爺可真是慘哪，爲大昭殫精竭慮一輩子，晚年卻是白髮人接二連三送黑髮人啊！”
“聽說國公爺不肯下葬許小姐，誓要找珩王爺要個說法呢！”
“此番我支持國公爺！”
“我也支持國公爺！”
江元音聽到這些風言風語一陣冷笑。
這真是許清慣用的老招數，去年他就用這一招，讓江興德和齊婧涵對付她。
現在哪怕許綺嫚自願赴死，也改不了成爲他的棋子。
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許清和李彥成才是一路人，他們最是自私利己，利益至上。
當年許清因爲先帝是太子，他便拆散許令儀與李彥成，逼其成爲太子妃。
爲了穩住許家的榮寵，想將李昀璟培養成“傀儡帝王”。
同樣爲了穩住自己在世家權貴中的地位，不顧親生子女的死活。
甚至現下，爲了一個可以聲討回擊皇權的理由，不肯安葬許綺嫚。
傍晚時分，齊司延回府。
江元音立即屏退左右，與他探討此事。
齊司延言簡意賅地道明當下的情況：“許清現在是被李彥成逼到死角，打算借許綺嫚的死，聯合一衆世家背水一戰了。”
“他要如何背水一戰？”
“估摸着明日他會領着一衆世家，帶着許綺嫚的遺體去珩王府，意圖激起羣憤，殺了王爺，逼得李彥成動怒，再以此爲由逼宮，扶太子上位。”
江元音緊聲發問：“侯爺與王爺可商討好應對之策了？”
語罷，不待他回答，還是主動告知道：“其實今日我收到一封信，是許綺嫚託憐盈兒送過來的。”
她掏出信，遞給他：“若能公佈此信，許清的真面目便會敗露，他再無聲討王爺的理由。”
不僅於此，他們甚至可以以此爲由反擊許清。
齊司延看完信後，並沒有太意外，彷彿一切早在他的意料之中。
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他直直地望着江元音：“可你不想公佈這封信，對嗎？”
看到了信末尾那三句話，他就知道她一定會完成許綺嫚所託。
他很瞭解她。
江元音坦然地點頭：“是，這是她最後的心願，我想幫她達成，可是……”
齊司延將信遞還給她：“你不必憂心，我與王爺已有了應對之策。”
“什麼應對之策？”
“許清的罪行，早已經罄竹難書，明日他若敢登珩王府，便是清算他罪行的時候。”
江元音知道，在許綺嫚發生“意外”前，李霽便一直在蒐集許清的罪證，爲的便是在大婚之前徹底擊垮許清，以此來阻止和許綺嫚成婚。
他們是早有準備的。
“我也有些賬要同他清算，”江元音擡眸看着齊司延，詢問出聲：“侯爺，能否幫我一個忙？”
“阿音直言便是。”
“今夜，我想去趟東宮，見見璟兒。”
齊司延不願緣由，應允頷首：“好，我去安排。”
