江元音再見到憐盈兒，她坐在軟榻上發呆，眼神空洞，不梳妝發，整個人凌亂、頹敗，再不見半分昨日的光彩照人。
她知曉她一定是因爲昨夜被許昌安扔給了駱寨主，大受打擊，畢竟昨日她還滿臉希冀，籌謀着要同他去汴京。
經過昨夜，這幾乎是異想天開。
許昌安沒那麼在意憐盈兒，或者說，他從未在意過。
“盈兒姑娘，我來給你上藥，”江元音神情如常地走近，“你後背的潰爛可好些了？”
她昨日給她留了藥膏。
憐盈兒沒看江元音，搖了搖頭，拒絕了：“不必給我上藥了。”
江元音兀自從藥箱中取出藥膏，溫聲道：“我答應過要爲你治好疫病的，我不會食言。”
“郎中不必再爲我費心費力，”憐盈兒仍舊拒絕，“我不想活了。”
江元音將藥膏放在矮几上，直言道：“我並非要說風涼話，也不是站着說話不腰疼，只是盈兒姑娘在‘飛鶯閣’當不是一日兩日，似許大人這般薄情寡義的男人，難道是第一次見？何苦爲了他自暴自棄，尋死覓活？”
“他不要你，難道你就不活了嗎？”
“我難過的不是他不要我！”憐盈兒忽然有些激動，她側頭看向江元音，似是在反駁，更像是在自我宣泄，“自打他來了臨川，在這風月場，除了我，他再不讓其他人近身，他也不曾碰我的身子。”
“我以爲他和別的男人不一樣，他是正人君子，我對他生出了愛意與幻想，盼着他爲我贖身，盼着他帶去去汴京。”
“可到頭來，他不碰我，僅僅只是嫌我髒。”
憐盈兒朝江元音笑了笑，卻更像在哭，“許大人昨夜終於爲我贖身了，卻只是因爲那個土匪頭子說，喜歡我，要帶我回黑風寨，你說可不可笑？”
她如同昨日一般，在江元音面前褪去了自己的外衣。
只是昨日展示的是後背的潰爛，此刻展示的，是她昨夜受過的屈辱。
她渾身都是青紫的傷痕，是昨夜駱寨主留下的粗暴痕跡。
憐盈兒眼神悽苦，溢滿絕望與自嘲，“要我同那個土匪頭子回到土匪窩，被他玩弄而死，我寧可疫病纏身，死在臨川飛鶯閣！”
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隔着帷帽，江元音也覺得她身上的傷痕觸目驚心。
片刻的沉默，她擡手摘下了自己的帷帽，在憐盈兒面前露了臉。
她真誠認真地望着憐盈兒，“我爲我先前狹隘的猜測，向你道歉。”
“可是盈兒姑娘，你不是只有隨駱寨主去黑風寨，和死在臨川飛鶯閣兩種選擇的。”
江元音起身，拿着藥膏上前爲其塗藥，“天大地大，你可以是自己想去汴京，但不必是爲了許昌安去汴京。”
她的動作輕柔，近乎小心翼翼，似是生怕弄疼了她。
這讓憐盈兒想到了昨夜的折磨與粗暴對待，一下子紅了眼眶，沒有再拒絕江元音，只是哽咽道：“我沒有機會了。”
她一個無依無靠的弱女子，只有任人擺佈地份。
她根本走不出臨川，她只會被那個土匪頭子掠走。
“不，有機會的，”江元音堅定道：“許昌安勾結山匪，搶劫賑災救疫的糧食、藥材，只有我們掌握了證據，朝廷一定會依法處置他們。”
“你是不是忘了，他便是朝廷的人？我們兩個無權無勢的女子，便是掌握了證據又如何？”憐盈兒嘆息道：“更何況，我們根本就拿不到證據，他生性多疑謹慎，從不許我碰他的任何物品。”
說到這，憐盈兒心間一片苦澀。
他其實從頭到尾，就沒在意過她。
他壓根就瞧不起這煙花之地的女子，只讓她一人伺候，不過是想在其他人都在花天酒地時，顯得合羣，方便談事，也省得麻煩。
江元音不便曝露身份，不再深入蒐集許昌安貪污賑災款證據的事，而是換了切入角度，說道：“我覺得黑風寨的人是想在四日後，周知府籌集賑災款的宴席時，趁着人手都在宴會上，開始行動。”
“盈兒姑娘，那是個絕佳的逃跑機會，只要你下定了決心，我會助你。”
憐盈兒身子微頓，轉過頭來望着江元音，眸光閃爍，問道：“你爲何要幫我？”
她們認識不過兩日，交情談不上，甚至她都沒有收下她遞過去的銀錢。
昨日她以爲其不收銀錢肯幫她，是覺得她攀上了許昌安這樣的大人物。
可此時此刻，她已然知道自己被送給了土匪頭子，她再幫忙，只會得罪許昌安。
那她到底圖什麼？
江元音沒去粉飾包裝自己，露出一副大愛無私的模樣。
那樣太假，惹人生疑。
可江元音也不能直接袒露自己的身份目的，稍作思索，換了一番可以稱得上殊途同歸的說辭。
“不瞞盈兒姑娘，滿城藥鋪的治疫藥材都被官府收走，現下拿給閣裏姑娘們治病的，已是最後的存貨，藥鋪虧損嚴重，影響到一鋪子人的生計。”
“我只是想想辦法，在那羣土匪手中，拿回我們藥鋪的藥材罷了。”
“與其說是幫你，其實是在幫我自己。”
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“盈兒姑娘不想去黑風寨，我不想藥鋪垮了，一藥鋪的人沒了營生，”江元音誠心邀約，“盈兒姑娘不如和我放手一搏？就算失敗了，結果未必會更差。”
憐盈兒被說動，顧慮打消，應道：“好。”
她寧願失敗了死在臨川，也不隨那個土匪頭子去黑風寨。
憐盈兒凝神問道：“我們怎麼做？”
“還得盈兒姑娘費心探出他們具體的行動安排，我們再做計劃。”
江元音細心給憐盈兒上完藥，爲其合上衣服後，又去給最先染病，去藥鋪求治的那三位姑娘送藥。
她們三人因爲確診了疫病，被安排在一間屋子歇息，免得再將疫病傳染給閣裏其他姐妹。
江元音一進她們的屋子，三人便滿臉關切地迎上來。
“小姐昨日可受了驚嚇？”
“聽聞昨日許大人原本要小姐留下來伺候，我們還擔心小姐被驚嚇到了，今日不會來了。”
“太好了，小姐今日還是來閣裏了，小姐沒有放棄我們，小姐果真仁善！”
江元音透過帷帽，目光從她們欣喜的面容上，落到她們脖頸處露出來的勒痕。
那顯然不是疫病造成的潰爛，而是人爲的傷痕。
她心一沉，緊聲問道：“閣主罰你們了？”
