去往齊司延起居室的路上，江元音難得的有些心慌意亂。
她一邊絞盡腦汁回憶昨晚的細節，一邊又生出些好奇。
昨晚要是吻得激烈，紅腫得不該只有她的嘴脣吧？
然而齊司延不在書房、不在起居室。
這一回避免又出現上次他說的，他在房裏，只是沒聽見她的聲音的情況，她特意去了房裏查看。
齊司延不在。
好在這一回小廝沒有擺出一張迷惑臉，表示自己不知道齊司延的去向。
小廝稟告道：“侯爺一大早便去了雲鶴觀，歸期未定，命小的轉告夫人，這幾日不必等他用膳。”
江元音心情複雜。
一大早便去了雲鶴觀？
是去見元奚真人求藥的嗎？
只是爲何連招呼都不打，去得如此突然，好似要逃難？
看來昨晚的事不用求證也有了定論，如雪燕、清秋所言，十有八九真是她對他用強，嚇得他連夜離開了侯府，避她不及。
……他這麼純情？
也罷，左右是她唐突欺負了他，是她不對。
他去雲鶴觀待幾日緩緩也好，消化下情緒，再見面或許不那麼尷尬。
和齊司延之間的事暫時擱淺，江元音開始着手籌劃三日後的歸寧宴。
一如秦氏所言，陸氏的要的歸寧宴的規格，侯府庫房那點銀錢根本辦不到。
當着賬房先生的面，她愁眉苦臉地嘆息，藉着想看看從前府中辦宴都是從何處採購的緣由拿到了賬本。
江元音研究了整整一日的賬本。
陸氏倒也沒那麼愚笨，整個賬本看下來，侯府支出沒什麼異常，只是家大人多，每房每院的月錢與吃穿用度佔了大頭，陸氏喜奢靡之風，其丈夫兒子太過平庸，賬本上月月都是入不敷出。
除掉這些開銷，她重點翻閱的是侯府藥材的採購。
侯府給齊司延用的藥材有兩個來源。
一是每月定期從藥材行採購的，她細細看了遍所羅列的藥材種類，沒發現什麼異常。
二是聖上的賞賜的，一眼掃過去，全是珍稀名貴的藥材。
聖上的賞賜是一年一次，皆在每年九月二十五日，齊司延生辰時。
賞賜的不止是珍稀藥材，還有黃金白銀。
江元音翻完了陳年老賬，才發現自齊司延承襲侯爵那年起，聖上便年年在他生辰時賞賜黃金白銀與珍稀藥材，至今都未斷過。
這也是侯府賬本上，唯一收入大於支出的時候。
聖上賞賜一回，夠陸氏一家吸血寄生一年。
不過這樣看來，聖上待齊家算是仁厚，很是關照齊司延。
若是聖上知道陸氏一家的所作所爲，會否替齊司延主持公道？
這個念想在她心裏生根發芽，謹慎起見，她將賬本謄抄了一份，以備不時之需，又將每月採購的藥材和聖上賞賜的藥物謄抄了一份。
次日，江元音去給陸氏請安時，主動提出想讓秦氏幫她擬定參加歸寧宴的具體人數名單。
不知會一聲和秦氏往來，怕陸氏知曉後要生疑，影響她日後的計劃。
陸氏果然不情願，瞟了她一眼，道：“你和她倒是交好。”
江元音擡手輕撫肚子，道出早備好的說辭：“是侄媳不爭氣，肚子遲遲未有消息，到時維航過繼給我，我與堂嫂同爲維航的母親，要叨擾堂嫂的地方很多，便想着先和堂嫂多些往來，提前熟絡適應。”
她頓了頓，又補充道：“再來侄媳今日欲出府爲歸寧宴採購，怕忙不過來，耽擱了正事，才想託堂嫂幫幫忙。”
這字字句句都是順着陸氏的心意說的，陸氏聽得舒心，只覺得江元音這個榆木疙瘩算是開了竅，難得地笑了笑，允了，“嗯，那你忙活去吧。”
“謝二叔母，侄媳告退。”
江元音當然不會如陸氏所願，自掏腰包貼補齊婧涵的歸寧宴。
她採購的標準完全是看侯府庫房裏還有多少。
中間她抽空去了趟藥材行。
鄧立文已經收到一批從江南運輸過來的珍稀藥材，看見江元音好似看到了財神爺，樂呵呵地將她迎進門，“夫人要的藥材全部備齊了，就等着您過來取呢！”
江元音輕“嗯”了聲，“你悉數裝到門口的馬車上。”
她平常會打着要吃西街糕點的由頭，命清秋來這詢問進度，早一陣便知道藥材齊了，卻沒有一個合適的理由帶回侯府，怕被陸氏發現，打草驚蛇。
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今日用採購掩人耳目，可以順利將藥材帶回侯府，待齊司延從雲鶴觀回來，便能着手幫他解毒了。
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鄧立文吩咐藥行的人將藥材搬上馬車，等待的間隙，江元音掏出昨日謄寫的單子，遞給他，問道：“這是行主每月供給侯府的藥材？”
鄧立文接過，看完後點頭，“正是，是出了什麼問題嗎？”
江元音搖頭，結束了對話。
她只是確認一下，侯府的賬單是否有作假。
離開了藥材行，江元音去了街角的藥店，這次遞過去的不僅是藥行供給侯府的藥材，還有聖上每年賞賜的那份，她遞銀子詢問店主：“這些藥材可否同用，是否相剋？”
店主認真研究後回道：“這些都是健體養生的好藥，並不相剋，可放心同用。”
江元音離開了藥店，雪燕忍不住問道：“夫人爲何先前不問鄧行主？”
鄧立文是藥材行行主，定熟知藥理，問他多省事，不必再多跑一趟了。
江元音回道：“他知曉我身份，說的未必全是實話。”
她不懼麻煩亦不想惹麻煩，行事小心謹慎些好。
雪燕瞭然地點點頭，感慨出聲：“夫人待侯爺真真是極好，事事考慮周全！說起來侯爺離府已有兩日，今日當回府了吧？”
江元音只是含糊地回了句“或許吧”。
今日他若回府了，她便親力親爲的爲他熬一碗藥，權當爲醉酒那夜的唐突賠罪了。
他“躲”了兩日了，也該回府了吧？
然而這一日，齊司延並沒有回侯府。
他仍在雲鶴觀。
隱祕的小房間裏，他手握茶盞，若有所思地眺望窗外夜色。
一炷香後，身後的暗門開了，曲休邁了出來。
齊司延沒有回頭，沉聲問：“招了？”
“回侯爺……”曲休遲疑回道：“……他自盡了。”
齊司延蹙眉握緊了茶盞。
陸氏背後到底是誰？
某些細碎的線索一一浮現腦海，組合成了一個驚駭的答案。
……難道是他？
