師爺道：“按律當杖三十，處罰金50兩。”
楚縣令冷哼：“還有那個胡言亂語的蕭一山，那小子也不能輕饒。”
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楚休氣紅了臉：“爹，你抓不到兇手還怪上別人了？幹……李大娘從不說謊，她說她看到了肯定是真的。
再說，這麼多年過去了，錢掌櫃不會找人祛痣嗎？”
他的話點醒了邢捕頭，他着急剛要開口就聽到楚縣令發火道：“那李氏給你吃了什麼迷魂藥？讓你不信你爹，不信邢捕頭和師爺，就只信她？
她一個村婦，眼花了也不一定，亂嚼舌根也不是不可能。”
他不知道兒子是怎麼了，一根筋一樣。
不信衙門專門辦案的人，卻非胳膊肘拐向那個村婦。
楚休不想跟他爭論，反正也爭不過，爹根本聽不進去他的話。
便道：“爹說什麼就是什麼吧。”
楚縣令感覺自己一拳打在了棉花上，深深的無力感席捲全身。
他咬牙道：“既然你這麼說，那就公事公辦。邢捕頭，你現在去陳家村抓人，按律法處置。”
“你要抓誰？”楚休蹭一下火氣冒了上來，眼睛猩紅的問。
“當然是那個胡說八道，擾亂衙門辦案的李氏和那個蕭一山。”楚縣令冷聲道。
“爹，你怎麼冥頑不靈呢？”楚休快哭了，楚縣令不爲所動。
兩人僵持了很久，楚休爭不過他，怕他真對乾孃下手。
三十大板下去，不死也得脫層皮。
他悲憤交加，直接撲通一聲跪在地上道：“爹，算我求你了。我求你不要抓他們，他們真是好人。”
縱使心中有萬般不甘與憤怒，他也得忍着。
爲了不讓爹抓乾孃和蕭兄，他寧願跪下來求他爹。
“你……你幹什麼？快起來！”楚縣令嚇壞了。
在他的印象中，兒子從來沒有這樣求過誰，更沒有給誰下過跪。
更沒有像今天這樣低聲下氣的求過他。
楚休紈絝嘻嘻哈哈的外表下，有一顆倔強的心。
即便在他娘過世的時，他也只是紅着眼，低頭不說話。
如今看到兒子眼眶紅紅，眼淚打顫，楚縣令一顆僵硬的心被狠狠戳了一下。
這一刻他忽然意識到，他是不是對兒子太嚴厲了？
自己是不是不是個稱職的父親？
邢捕頭、師爺和小五都趕忙去扶楚休，但楚休就是跪着不起。
他一臉悽楚：“爹，你不答應，我就不起來。”
楚縣令長嘆一聲，點頭道：“我答應你不找他們麻煩就是了。”
這件事可大可小，完全就是他一句話的事。
楚休別過頭去，生生將眼淚嚥了回去，他站起身道：“爹，從今天起我會好好讀書的。”
他之前答應乾孃要讀書考功名，可看了幾天書看不進去，壓力太大還給自己整出病了。
後來，他說不想讀書，乾孃也沒逼他。
但今天的事讓他意識到，他若不強大，永遠無法保護乾孃一家。
他要好好讀書考取功名，做乾孃強大的後盾，這樣就沒人敢動不動欺負他們了。
至於苦點累點生病什麼，那都是小事，不足掛齒。
楚縣令激動的語無倫次，“你……你說什麼？你要好好讀書了？”
之前爲了讓兒子好好讀書，他打也打了罵也罵了，可他就是不聽。
現在兒子忽然自己主動說要讀書，楚縣令老淚縱橫，都快哭了。
楚休點頭，“爹，你們忙，我去看書了。”
說着他大踏步走出房門，小五撐着傘慌忙追了出去。
看着他離開的背影，楚縣令還沒回過神來：“休兒，他是不是忽然長大了？”
他有些欣慰，又有些心酸。
兒子長大，就是跟他變生分，變客氣的開始。
師爺附和道：“長大好啊，讀書也是好事。”
刑捕頭道：“老爺，我剛想起來錢掌櫃的手上雖然沒有痣，但有淡淡的痕跡。好像，……像是祛痣後留下的痕跡。”
氣氛陷入沉默，楚縣令思考了一會兒道：“這件事得從長計議，急不得。”
邢捕頭點頭。
——
陳家村。
天空像是被誰打翻了墨水瓶，墨色肆意蔓延，厚重的烏雲沉甸甸地壓下來，豆大的雨點噼裏啪啦砸向大地。
在這雨幕籠罩的田野間，水渠裏一衆漢子正忙碌着。
他們身着破舊的粗布衣衫，早已被雨水淋透，緊緊地貼在背上，勾勒出結實的脊樑。
王鐵牛盯着水渠裏肆意生長的雜草，手中的鋤頭高高舉起，隨着他臂膀上肌肉的隆起與收縮。
鋤頭帶着一股剛猛的勁道落下，精準地刨入雜草根部的泥土裏，用力一撬，一叢雜草就連根帶泥被翻了出來。
王鐵柱雙手緊握着鐵杴，他的手心因爲用力而微微泛白，鐵杴插入雜草堆中，再用力一甩，被斬斷的雜草快速便被甩到水渠邊上。
雨太大，蓑衣和斗笠都沒什麼用，雨水不斷地灌進衆人脖子裏，順着衣領流淌。
他們忙的沒空管這些，只是偶爾擡手抹一把臉上的雨水與汗水混合的液體，繼續在雨中揮舞着鋤頭、鐵杴。
何大腳幹了幾下就叫苦不迭，“我說，大家不如歇一歇吧。這麼幹下去，不累死都得被雨淋死了。”
暴雨中，他的聲音如同蚊子一樣，領頭的王鐵牛和王鐵柱只覺得煩躁。
王鐵牛道：“大腳叔，這渠得早點修好，不然咱村就要被淹了。”
王鐵柱不像他哥那樣好說話，他冷着臉道：“大腳叔，修渠人人有責，你不幹也得幹。”
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何大腳不害怕王鐵牛，卻有些怵王鐵柱。
他有氣無力的拿着鐵杴，裝模作樣的又幹了一會兒。
修渠的大隊伍來到李茹茹家門口，何大腳指了指李茹茹家門口高高的斜坡道：“我看這段渠就沒必要修了吧，水太大了。”
此時，李茹茹門前的斜坡不斷往下流水，像個小瀑布。
王鐵牛覺得不對勁，“李嬸家的水是不是太多了？”
王鐵柱也發現了這點，“會不會是……從山上流下來的？”
何大腳一愣，忽然想到什麼，趕忙低下頭不再說話。
王鐵柱道：“這件事得跟李嬸說下。”
說着他就去敲李茹茹家的門，很快蕭一山就打開了門。
王鐵柱進門就看到李茹茹家院子裏滿是水，蕭一山赤着腳，正帶着李茹茹、朝朝和方行之在清理院子裏的渠。
李茹茹招手道：“是鐵柱啊，累了吧，進來歇會兒。”
白露趕忙倒了一碗熱水，“這位大哥，喝水！”
佩佩拿了兩個肉包子過來，“鐵柱哥，給你！”
李茹茹沒讓兩人幹活，白露是千金小姐，佩佩的病剛好不能勞累。
王鐵柱接過水和包子，憂心忡忡道：“李嬸，你家院子這水估計是從山上流下來的，要不我上山看看咋回事？”
