遇見緋樂只是個小小意外，次日江元音在馬車裏，看着緋樂走向街尾的餛飩鋪子。
她放下了車簾，開始趕路。
又過了三日，到了返京與去往嵐州的分界地段，她與阿粟分別。
江元音淺笑溫聲道：“此處離嵐州已經不遠，青鳶會與你同行，你們不必着急趕路，在年前肯定能趕回府上。”
她已先交代過青鳶，不必急着趕回汴京，她可以在嵐州枕瀧，同清秋、雪燕過了新年，待年後再返京即可。
反正她是與齊司延、李霽一道，並無危險。
阿粟點點頭，淺褐色的眼眸裏閃爍着不捨。
他嘴脣張張合合，最後還是沒忍住地開口問道：“夫人……還會回嵐州枕瀧嗎？”
她要回皇宮當公主了，真的還會再回江南嵐州嗎？
汴京皇宮……那是他去不了的地方。
江元音給不出肯定的答案。
此去汴京，便如李霽如所言，是一起“發瘋”，是“不成功便成仁”。
她回答得含糊：“待天下太平了，自然會回去。”
語罷，她不想在這個話題上多聊，便轉移話題地叮囑出聲：“回府後，你好好調養身體，和清秋、雪燕一起看好家，閒暇時願意的話，可以繼續跟清秋學學江南話。”
“清秋和雪燕人都很好，就是喜歡哭鼻子，我此次沒同她們招呼便去了汴京了，待你回去了，她們定要哭上幾日。”
“阿粟，可要幫我好好開解勸慰她們。”
江元音甚是瞭解阿粟，他心思細膩，很容易胡思亂想，但她交代的事，都會認真去做。
她越是交代的仔細，他有事可做，便不會去多想了。
阿粟回憶起裏昏迷時，江元音同齊司延的交談內容，眼睫輕顫，乖巧點頭。
江元音又道：“還有一事，你可好生考慮琢磨。”
阿粟緊張屏息：“什麼事？”是他的身世嗎？
江元音回道：“你可還記得夜七先生離開蘭城時曾對你說，他明年六月會去霧月山小住，你若是想學制毒的話，可去霧月山尋他？”
“我記得的。”
“我沒有要趕你走的意思，只是你還小，想法便是瞬息萬變也是理所應當，這半年你若是後悔了，或是對製毒有興趣了，明年六月可自行去尋夜七先生。”
經歷不同、年齡階段不同，想法就是會不一樣。
人有時候甚至無法共情從前的自己，這一點，江元音深有體會。
她語重心長道：“阿粟，數次患難與共，你於我而言，不是我隨手買回來的家奴，更像是我阿弟，是很厲害的人，任何時候我都希望你記住，不要妄自菲薄，懷疑自己。”
他在苗疆展現出來的天賦足夠讓人刮目相看，也讓她相信，夜七臨走前會再次向阿粟表露想收他爲徒，絕不只是想拿他試毒而已。
她不希望他被“家奴”的身份困住。
不過，即使半年後，阿粟不去尋夜七，她也會派人去的。
要證實班若便是元奚真人，夜七是最關鍵的人。
阿粟這一回並不是似從前那般，馬上睜着一雙受傷的眼，戰戰兢兢地以爲自己要被拋棄了。
他眼裏多了些沉悶的思緒，再次點頭，應道：“我明白了。”
江元音笑了笑，率先同他告別：“走吧，路上小心。”
阿音與青鳶同時俯身行禮，與江元音、齊司延告別。
臘月二十七，汴京。
再次回到這座繁華喧囂的城，江元音感慨萬千。
沒想到不過短短數月，便回到了原以爲不會再回來的地方。
李霽的神情同樣微妙，有一下沒一下的把玩着摺扇，反常的沉默。
齊司延倒是沒甚大的反應，目光落在江元音身上，關心問道：“今日才二十七，阿音要不要再緩兩日？”
他們此番回京相當低調，從馬車到隨行，都沒泄露半點身份。
若江元音還沒做好見李彥成的準備，悄然回侯府休息兩日，問題也不大。
他離京時應承李彥成時說的是，一定會在除夕夜前將她帶回。
江元音沒有直接作答，而是看向李霽，將問題拋了過去：“叔父可要休息兩日？”
自蘭城離開去往苗疆，再從苗疆來返回汴京，她一路都在做心理準備。
回汴京是她主動的選擇，見李彥成是早晚的事。
她並不害怕。
“小瞧我了不是？”李霽搖頭拒了，眯眼不悅道：“我是那種猶豫不決，出爾反爾的人嗎？”
他扇子一點，便拿定了主意：“就按我們先前商議的來。”
返京之前三人早就探討過了，回京後的種種安排。
江元音乃是李霽向李彥成拿到“神隕形消”散解藥的條件，自然該由李霽領着入宮去見李彥成。
而冊封江元音爲“公主”的詔書還未下，行事越低調越好。
李霽做了決定，江元音便沒有異議了，這才看向齊司延，回道：“侯爺，我不需要再緩兩日。”
齊司延端詳了一下江元音的神情，的確不見什麼惶恐不安之色，遂放了心。
他開口道：“好，那我先入宮面聖，你們晚一個時辰再來。”
按照三人先前商議的，他先單獨入宮，向李彥成稟明“情況”，也摸一摸李彥成的態度。
若有甚意外突發狀況，也能知會他們，再做打算。
齊司延在不起眼的巷弄先下了車，三人暫時分別。
江元音擡眼看着李霽，再次出聲詢問：“叔父可需先回王府沐浴更衣？”
他先前南下本就沒帶多少行李，後來輕裝上陣地去往苗疆，大部分行李落在蘭城。
之前一直在趕路，不覺有甚不妥，如今回了汴京，她難免會回憶起，他從前在汴京那金貴風光的王爺做派。
與現在一對比，實在大相徑庭。
尤其夜七所制的藥雖然延緩了毒性的發作，但他消瘦的身子並未養回來。
李霽卻自嘲一笑：“沐浴更衣？你覺得我那皇兄會希望看到我‘風光回宮’？那自然是越憔悴越埋汰，他才會越滿意。”
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他太瞭解李彥成了。
那“神隕形消”散既是爲了控住他，也是一種懲戒。
江元音頷首，試探問道：“那我們現在慢慢往皇宮的方向去？”
齊司延是換乘了馬匹，那速度要快他們很多。
現下還是白日，汴京的街市依舊人來人往地熱鬧，馬車通行不便，慢慢駛過去，時間便也差不多了。
李霽搖頭：“不急，先確認一事。”
“何事？”
李霽用行動代替回答，他掀開車窗簾，低聲吩咐寧滬：“去一趟國公府，看看許綺嫚是否歸府了，若歸府了，現狀如何。”
“是，主子。”
在蘭城分別時，他便囑咐過許綺嫚，若要兩清過安穩日子，回到汴京後，不要提及此次南下與江元音相關的任何事。
當時沒想着會回京，現在看來她是一大隱患。
倒不是覺得她會得不到就毀掉的報復，而是以她的腦子，許清若想套的話，並不難。
得知道許清是否知曉，李彥成早已派他去接江元音回京，方好揣測應對其後續的舉動。
江元音瞭然，不再多問，同他一道靜候。
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皇宮。
聽聞齊司延入宮覲見的消息，李彥成三言兩語屏退了議事的臣子，召見了齊司延。
齊司延入內，跪拜行禮：“臣定寧侯齊司延恭請皇上聖安。”
李彥成見他只身前來，眼底喜怒難辨，沒有讓其平身起來，而是出聲道：“眼瞅着馬上要除夕了，朕是望眼欲穿等着你回來，終於是盼到你了。”
屋內沒有旁的宮女太監，只留有曹學良候着。
他望着齊司延匍匐叩首的腦袋，沒有同其賣關子，直言問道：“公主呢？在何處？”
李彥成腦海裏涌動着很多的猜測與念想。
一開始，他覺得有“神隕形消”散在，李霽一定會把江元音帶回來。
可後來兩個月，都音訊全無，他才允了齊司延南下去尋。
即是爲了江元音，也是想知道李霽是死是活。
如今眼看着已經是三個月了，齊司延是回來了，卻是一個人回來的。
難道……李霽已經毒發身亡了？
那江元音呢？
他莫不是又要耍什麼花招？
思及此，他眸光陰沉，已有怒火在跳躍，聲音冷了又冷，近乎質問出聲：“你不是說，此次南下，一定會將公主帶回來見朕的嗎？”
末了，又警告出聲：“朕的耐心有限，不可能一而再再而三的等。”
齊司延若是膽敢說什麼，年後再繼續尋之類的，今日，他定要收拾他。
“回皇上，”齊司延揚聲，道出李彥成最在意的點：“公主已經返京。”
李彥成臉色微僵，剋制着情緒，故作冷靜道：“哦？那你爲何獨自求見，不領公主一道前來啊？”
齊司延道出備好的說辭：“臣尋到公主時，公主已與王爺碰面，迎回公主之事，皇上先前既是交予王爺負責的，臣不敢貿然領功，故只身前來，先稟告皇上。”
李彥成眼底的波瀾更深，聲音倒是越發輕了，狀似毫不在意地開口確認道：“你的意思是，清晏領着公主回來？”
他……沒死？
齊司延：“是，王爺不負皇上所託，已迎回公主，稍後便會入宮求見。”
