城郊。
李霽和許綺嫚的相處，卻並非江元音猜想的那般旖旎溫情。
許綺嫚嘗試邁向他，離他近些，可只要超過一臂遠的距離，他就會後退。
最後，他直接拿出摺扇，阻攔她靠近。
許綺嫚眼裏的星光熄滅，委屈盯着他：“既然你還是這麼討厭我，爲何要興師動衆地尋我？你任我走了不就好了？那樣我再也煩不到你了。”
她原本對他的冷漠已經習以爲常，再不敢有旁的奢望與念想。
是他今日策馬尋她，表現出的在乎，讓她死灰復燃。
燃起過希望再破滅，比從沒有過希望更讓她難過。
李霽沒甚情緒地回道：“你是跟着我離開汴京的，我不管你，讓你死在路上，回頭入了九泉，閻王爺還得把這筆賬記在我頭上。”
許綺嫚瞬間紅了眼眶：“你是打定主意一定要去死了嗎？江元音也勸不動你？”
“是，”李霽目光冷了冷，意有所指道：“我做了的決定，認定的事，不會改變，你何必白費功夫？”
他沉聲：“從汴京到蘭城，你也該死心了。”
許綺嫚眼裏蓄滿了淚水，她沒似從前一樣，揮開他的摺扇，腆着臉湊近他。
她只是在一片淚眼朦朧中，詢問那個折磨她很久的答案：“爲什麼不喜歡我？我……真的那麼差勁嗎？”
從十六歲到二十六歲，她爲他淪爲全汴京的笑柄。
他爲何就是不能看她一眼呢？
李霽收回了執扇的手，是難得的，要與她談心的神態。
他直直地看着她，認真回道：“只要你不違背大昭律法，不做傷天害理之事，我覺得便算不上差勁，而我不喜歡你，與你差不差勁無關。”
“你自有你的優點，不必妄自菲薄，在汴京我不搭理你，並非是厭惡你，不過是皇兄不喜我與國公府走得太近。”
許綺嫚眸光驟亮：“可我現在不是已經離開國公府了嗎？我可以離開國公府……”
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“不是你想的那樣，你先聽我說完，”李霽打斷她的幻想，接着道：“後來你因爲我，找了很多無辜女子的麻煩，我是那時才開始煩你，喜歡我不該是你傷害旁人的理由。”
“你當明白，不是打着喜歡我的旗號，就能合理化你的所言所行，我容忍你跟着我，是對你的生命負責，可你卻不顧我的再三叮囑，自以爲是關心我，爲我好，便將我的祕密說出去，難道就因爲你喜歡我，我就得原諒你這種行爲？”
“你呢？”許綺嫚不服反嘴道：“你不告知江元音真相，難道不是自以爲是爲她好？”
“那不一樣。”
“怎麼不一樣了？你和我又有何差別？”
李霽張嘴，有些話到了脣邊有嚥下去。
他深呼吸，放棄同她爭論對錯，而是板着臉，道出最傷人也最直接的話：“總之，喜歡一個人或許有很多理由，但不喜歡一個人不需要理由。”
語罷，他意味深長地問道：“何況許綺嫚，你是真的喜歡我還是不甘心呢？”
許綺嫚眨了眨眼，蓄在眼眶的淚水落下。
她別過頭，不再看李霽。
這也是困擾她許久的問題，她隨他顛沛流離兩月，卻仍沒有弄清楚答案。
腦海裏，這兩個月的種種一一浮現，走馬燈似的放映了一遍。
癡纏他近十載，卻不如這兩個月相處得多。
她再次細細去感受了這兩個月的酸甜苦辣，欣喜、心動、心酸與苦澀。
那些都是真實存在的。
半晌後，許綺嫚擡手擦乾了眼淚，復而擡眼看他，難得的沉靜：“李霽，死追着你不放，有我自尊作祟的不甘心，也是……真的喜歡你。”
“其實我此番跟着你離開汴京，不僅僅是像從前一樣，沒皮沒臉地想粘着你，也是我爲了爭取你的歡心，做的最後一次努力。”
“從十六歲到二十六歲，我豁出了我的顏面，做了我所能做的一切，現在，我終於可以說服自己放下了。”
“這兩個月，就當是圓了十六歲的我的夢，抱歉，煩了你十年，我以後不會再纏着你了。”
“你放心，回了汴京後，我什麼都不會說的，如果……”
她開始哽咽，不住呼氣、吐氣平復心情，才接着說下去：“如果你我還有在汴京見面的那一日，我會很開心，也一定……不去你面前惹你生厭。”
李霽靜立着，壓下那些或許會惹人遐想的關懷話，只悶聲冷漠道：“……好。”
他快速抽離情緒，順着她的話，做出安排：“我會派人送你回京。”
這一次許綺嫚沒有拒絕，而是點了點頭，隨即眸光閃爍，小心翼翼地問道：“你可以抱我一下嗎？”
李霽擰眉，無聲拒絕了。
言盡於此，不必再做多餘的事了。
下一刻，許綺嫚猛地上前，朝李霽撲過去，一把抱住了他。
在他反應過來，要動手推開她之前，又主動鬆開了他。
她紅着眼朝他笑了笑：“再見了，李霽。”
另一邊，江元音領着齊司延入城。
城門守衛作揖行禮，“江姑娘，”目光隨之落在氣宇軒昂的齊司延身上：“這位是……？”
江元音莞爾，大大方方道：“我夫君。”
齊司延眉眼含笑，心情甚好，一一頷首迴應向他行禮的守衛們。
剛入了城，便看到了取了馬車，在一旁候着的青鳶、沉月。
江元音領着齊司延朝馬車而去。
青鳶、沉月有一瞬的訝然，並不多問，低聲行禮：“侯爺。”
齊司延輕“嗯”，隨江元音一起上了馬車。
曲休牽着兩匹馬兒，這會看到青鳶、沉月，差點老淚縱橫。
他終於不“孤單”了！
馬車內，江元音從兩人分別後開始說起，從在嵐州枕瀧安家，到買下阿粟，開始探聽班若的消息，來到柳州蘭城，再將在蘭城經歷的一切通通告知齊司延。
齊司延聽完她這兩月跌宕起伏的遭遇，恍然明白了剛剛城門那些守衛爲何對她尊敬有加。
原來她在蘭城，做了這麼多事。
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齊司延總結了她話裏的重點，開口道：“所以你來蘭城，非是尋秦氏解悶，而是爲了尋找班若解毒，免得要跑一趟苗疆？”
江元音頷首：“是的。”
“班若的徒弟夜七說班若死了，你體內的‘燕無息’需要去苗疆尋血藤花做藥引，而你買下的那個叫做阿粟的少年，體內有苗疆的蠱王，需要去苗疆學會控蠱馭蠱，但與此同時，你知曉珩王中了‘神隕形消’散，只剩下半年的時間便會毒發，但需帶你回京才能拿到解藥？”
