秦姝回到官驛，將那枚小印放在眼前仔細地瞧。
小印上的花紋，明顯斷紋的有兩面。
若這些斷紋是用來與另外的印章銜接，那全部的印章，最少應該有四枚。
臨北道一枚，河東道應該也有一枚。
其他的兩枚呢？
又在哪兒？
從賀之問的話裏，秦姝猜出，臨北道八府六十七縣，至少隨州，還在朝廷掌控之中。
還有程袤。
程袤被貶至此，靠山落馬，起復無望。
那些人應該不會把他放在眼中。
只給好處，未必會予以重任。
其他的……
正想着，門外張興突然回道：“家主。”
秦姝回神，應道：“進來。”
張興進了房，遞給秦姝一張折得四四方方的字條，“方才門外有個小叫花子送過來的。”
叫花子？
秦姝心裏一喜，連忙接過來一看，字條上歪歪扭扭畫了三條豎槓。
她想了想，將紙條橫了過來，三條豎槓就變成了由三條蟲兒組成的“三”字。
難道是馮三？
他來到臨北道了？
秦姝大喜，連忙問道：“可是馮三來了？”
張興嘿嘿一笑，“家主果然英明。”
秦姝道：“很好，讓他安頓好以後來見我。”
張興應了是退下去傳話。
秦姝讓青竹準備筆墨紙硯，她準備給皇上寫一封密摺。
與賀之問一番談話，秦姝對臨北道有了個大致的瞭解。
她想在臨北道站穩腳跟，在沒有絕對把握之前，絕不能對私鹽一事動手。
動則必死！
私鹽一事，牽一髮而動全身。
皇上不可能爲了她，在皇位還沒有坐穩的情況下，與整個大周朝的私鹽團伙正面槓上。
既然臨時動不得，那就不動。
秦姝很快寫好一封信，用蠟細細封了，讓人將馬來喚來。
馬來再不敢在秦姝面前耍小聰明，恭恭敬敬單膝跪地。
秦姝將信交給馬來，道：“八百里加急，用最快的速度，將這封信送進京。務必等皇上回信，立刻給我帶回來。”
馬來連忙應了是，雙手接過信，見秦姝暫無別的吩咐，這才躬着身子退了出去。
馬來剛走，張興又從門外進來，遞給秦姝一封信，“來人沒報名兒，說是家主一看便知。”
秦姝打開信，信中只有一句話，“消息已傳出，大人一切小心行事。”
是程袤。
所以程袤當初能夠坐到一州刺史的位子上，也不是全靠關係得來的。
若非他立場不堅定，跟錯了人，他也不至於會淪落至此。
在魏太師倒臺時，他還能保住頭上這頂官帽，看來還算有點手段。
所以今日阜瑥用暗器打暈的那個人，就是藏在暗處的幕後主使者，派來試探秦姝深淺的人了。
來的好啊！
秦姝輕輕捻着手指，吩咐道：“讓莫老五和朱志進來。”
等兩人進門之後，秦姝將一沓銀票放在身邊的案几上，手在上面輕輕一拍，道：“交給你們兩人一個任務。”
莫老五和朱志一看這麼厚一沓銀票，頓時有些傻眼：突然有種自家主子要讓自己賣命的感覺？
秦姝笑道：“你們兩個，這是什麼表情？看到這些銀票了嗎？”
“這是三十萬兩。你們兩個帶着人，這段時間在臨北道各州府、鄉縣和村莊，儘可能多的買進田產。”
“不一定非要良田。以整座山嶺爲主，沙地、近山階地都可，越多越好。”
“還有店鋪。”
節度府在嵇州。
所以，“店鋪就從嵇州着手，一定要大張旗鼓的打聽，越多人知道越好。”
“店鋪以繡坊、金銀首飾、珠寶玉器爲主。繡坊不用太好的地段，但地方一定要寬敞。”
“高價聘請繡娘、首飾和珠寶玉器製作的匠人，與他們簽定用工契約。”
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莫老五和朱志同時拱手應是。
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將事情吩咐下去之後，就是等皇上的回信。
接下來的十幾天，秦姝天天與阜瑥出去四處遊蕩。
行蹤不定、目的不明。
將一路跟蹤兩人的影子累得不輕。
眨眼間就到了七月末。
皇上的回信才姍姍來遲。
秦姝拿着信，未等打開，已能想象得到，皇上收到自己信時的憤怒和無奈。
不然，也不會將近二十天才回消息。
展開，第一行，就是周旻帶着濃濃怒氣的“秦姝，你當真是好大的膽子”。
筆鋒極重，看來氣得不輕。
秦姝哈哈一笑，繼續往下看。
不出意料的，周旻答應了她屯田和募兵的請求。
雖然話裏話外，頗有些咬牙切齒的味道。
不答應，不止私鹽痼疾毫無進展。早已被掏空的大周，也無力負擔各邊關糧草支出。
就算秦姝趁火打劫又如何？
除了按她說的做，周旻還真想不出更好的解決辦法。
節度使募兵，募的是私兵。
如此一來，秦姝手中的兵權就會迅速擴張，徹底脫離周旻掌控。
北關常駐將士十萬。
而臨北道內百姓有一二百萬。
募兵屯田，戰時兵、閒時民。能夠募到多少兵，只要秦姝有心瞞報，朝廷是沒有辦法知道的。
權勢慾望一旦膨脹，朝廷就得開始擔心，那些手握藩鎮大權的節度使，會不會聯手奪了他的龍椅。
這一點，秦姝明白。
周旻更清楚知道後果。
但又不得不答應。
也難怪周旻會如此生氣。
有了周旻這道密旨，秦姝渾身輕鬆站起身，吩咐道：“好了，本節鎮，該走馬上任了！”
次日，秦姝在隨州刺史許元庭護送下出了隨州，打起全副儀仗，向嵇州方向而去。
兩日後，一行人抵達嵇州節度府。
照理說，節度使上任，轄下各州府鄉縣諸位官員都應該前來拜見才是。
結果一行人到了節度府前一看，只有一個又聾又老的門子，搬着一張小板凳，坐在樹下看螞蟻搬家。
莫老五上前喊了半天，愣是驢脣不對馬嘴地得到了想問的答案。
自從上一任節度使被河東道節度使派兵砍死在任上之後，臨北道節度使一職就一直空缺。
節度府連主事的都沒有，誰還來？
故而這麼一座氣勢恢宏的節度府，竟被荒廢了這麼多年。
只不過府裏還有一些主持日常事務的屬官，平時來點個卯，應個景兒，處理一點必須經由節度府處理的事兒。
拉會瓜、吹會牛，到點就下班回家了。
秦姝帶着人進府的時候，從值班房裏走出來幾個睡眼惺忪的屬官，一臉懵逼地看着秦姝等人。