江元音勸道：“夫人，再猶豫，王義濡那邊得到消息，開始行動反擊便來不及了。”
此刻出手打的是一個措手不及，但凡再晚個半天一日，王義濡回過神來，自能穩住薛茂民，與他沆瀣一氣。
崔信攥緊手中的信箋，“王義濡處心積慮害我鄉試落榜，此事我不會罷休！”
他不管黃氏，激動邁出去。
黃氏要去攔，沒能攔住，倉促追上去。
得虧是崔信被煽動了情緒，衝動前往知府衙門。
一行人趕到知府衙門時，“死裏逃生”，滿身狼狽的陳郎中正在擊鼓鳴冤。
黃氏疑惑嘀咕：“他怎地還在衙門口擊鼓？”
他們還在崔府就說陳郎中在擊鼓鳴冤了，現在他們都從崔府趕過來了，他怎麼還在衙門口。
這自然是因爲江元音爲勸動崔家來衙門，留夠了時間。
她吩咐青鳶找人去崔府報信時，陳郎中根本還沒去知府衙門。
不過黃氏沒機會質疑，情緒上頭的崔信便上前，一把揪住陳郎中的衣襟，質問出聲：“你在這鳴得什麼冤？我祖父到底是中毒還是中風？”
陳郎中一側頭，看見崔信，徑直下跪，啞聲道：“崔少爺，我也是迫不得已，被逼無奈啊……”
他經歷了驚魂了一夜，王義濡不僅殺了他的家人，還要殺他滅口。
他逃了一晚上，幸得好心人出手相救，否則他早就一命嗚呼了！
這時衙役出來：“肅靜！何人在此擊鼓鳴冤？！”
陳郎中挪動膝蓋，改跪衙門，高聲喊道：“草民蘭城‘懷安堂’郎中陳某，要狀告新科進士王義濡毒害前禮部左侍郎崔關禾！”
王義濡現在可是蘭城熱議的大人物。
此言一出，圍觀羣衆譁然。
“我的個天老爺啊！王大人毒害崔老？！”
“崔老不是中風兩年了嗎？怎麼又被下毒了？”
“啊，這不可能吧，那崔老不是王大人恩師嗎？”
“可不是嘛，聽聞崔老老早就給禮部爲王大人寫了舉薦信，只等着王大人高中呢！”
“王大人能留任汴京禮部，少不了崔老的面子啊，這麼大恩情，王大人還能下毒手？”
一羣不明就裏的人議論紛紛。
一片嘈雜聲裏，崔信鬆開陳郎中的衣襟，拿過其手中的鼓槌，猛地也敲擊了幾下鼓面，隨後衝着衙門大喊：“我崔某要狀告新科進士王義濡，恩將仇報，爲謀功名不擇手段，毀我前程！此等不仁不義之輩，怎能在朝爲官，禍害百姓！”
說完，他扔下鼓槌，一把拎起陳郎中，不待衙役表態，大咧咧徑直往衙門裏走。
黃氏連聲呼喊着崔信跟過去。
知曉黃氏是崔信的母親，衙役沒攔，但見江元音和秦瑾煙也要入內，便伸手攔住：“衙門審案不是你們看戲的地方，去去去，回吧回吧。”
他只當她們也是外邊那些上趕着想看熱鬧的百姓。
江元音看向大步邁開的崔信等人的背影，回道：“我們是此案的證人，自要出堂指證。”
衙役稍作猶疑，眼見着崔信等人快要沒影，怕他們亂闖，也就沒攔着她們了。
一羣人鬧哄哄的往公堂走去。
薛茂民聞訊亦趕往公堂，他落座主位，擡眼瞟向堂中人，眼底都是不屑。
兩年前他與崔家不歡而散，結了樑子，之後兩家再不往來。
原本還以爲再見面會是他上告成功，奉旨去查辦崔關禾泄露鄉試試題。
沒成想，他們倒是先來了這公堂。
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驚堂木一拍，薛茂民沉聲：“堂下何人？”
陳郎中下跪，將先前在門口說過的話，高聲重複了一遍。
薛茂民心一沉，忙給了身旁的師爺一個眼神，示意其去給王義濡報信。
他掃過堂中怒氣衝衝的崔信，心中多有思量。
難不成崔家知道王義濡掌握了崔關禾泄題的證據，所以先發制人？
薛茂民冷聲發問：“你說崔關禾是中毒而非中風，有何證據？”
“大人可喚其餘郎中再去給崔老爺子看診即可。”
“既如此，你兩年前爲何不說？要等到今時今日？你有何陰謀？”薛茂民眯眼，爲其扣上一頂大帽子，“聽聞王大人花了重金，請你爲崔老一人候診，你收了兩年錢財，今日突然反咬一口，莫不是索要更多銀錢不成，心生報復？”
“大人，草民冤枉啊——”陳郎中喊冤道：“草民的確收了王義濡銀錢不假，但爲其撒謊，隱瞞崔老爺子中毒卻是被逼的！那王義濡抓了我的家人，以我家人性命相逼，我不得不聽他安排啊！”
“哦？”薛茂民問：“那今日你怎地又不在意家人生死了？”
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陳郎中激昂道：“昨夜王義濡派人綁了我，說是崔家馬上要被查辦，用不着我再給崔老爺子看診，怕我將兩年前的事泄露出去，要殺我滅口！”
他往薛茂民的方向跪行了兩步，聲淚俱下：“原本他要殺我，我也只能認命，可草民家人何辜？可憐我一家老小，全部被殺……”
他俯首，重重叩頭：“求大人爲草民一家老小主持公道！”
“你個無良郎中！”崔信猛踹了陳郎中一腳，憤憤道：“我祖父若有個三長兩短，定讓你賠命！”
陳郎中自知理虧，心虛俯首：“是，草民死不足惜，但不能再讓王義濡作惡，害死更多無辜的人，若能尋到解藥，崔老爺子還有救……”
因爲知曉薛茂民和王家是一夥的，崔信對他沒個好臉色，也不下跪，杵在堂下，道：“兩年前，王義濡以我祖父名義給了我一份假試題，處心積慮讓我落榜，毀我仕途，之後怕事情敗露，毒害我祖父，如今還想辱我崔家名聲，構陷我祖父徇私舞弊，泄露鄉試試題。”
他冷哼道：“知府大人若不能秉公處理，我崔家必上奏朝廷。”
薛茂民：“你的意思是，你兩年前落榜，是因爲誤將王大人所寫的虛假試題，當成是崔老給你的鄉試試題？”
“正是。”
薛茂民笑了：“若崔老明確表示過不會泄題，你如何會把王大人給你的試題當真呢？”
崔信噎住。
眼看着薛茂民三言兩語，輕易便讓崔信落了下風，江元音深知崔信這腦子遠不是薛茂民的對手，只得看向同她和秦瑾煙一道站在角落的黃氏。
她低聲提醒道：“夫人再不站出來，知府大人怕是要定崔郎君一個構陷朝廷命官的罪名了。”
黃氏那張臉不安、糾結來回替換，高壓之下，她終究是往前邁了一步，維護崔信道：“因爲是我給他的，他自然信我這個母親！”
薛茂民神情玩味起來：“你又是從何拿到試題的？”
黃氏面色緊繃，事到如今不得不如實相告：“我曾求過老爺子，幫幫我兒，可老爺子爲人剛正不阿，厲色拒絕了我，之後王義濡毒害了老爺子，特意將這份假題交予我，讓我誤會是老爺子給我兒的……”
再次提及兩年前的種種，她的感受和之前崔府同江元音他們說時不同。
先前還沉浸在震驚裏，現在再說一遍，逐漸回過神來。
她恍然大悟道：“王義濡恨我，所以設下此局，想讓我親手毀掉我兒的仕途前程，再讓我兒與我離心！”
不止！
王義濡是要借她之手，“坐實”崔關禾泄露考題！
屆時崔家、老爺子的聲譽皆因她而毀，丈夫崔杭的仕途一定也會被殃及。
最後不止是崔信會和她離心，連崔杭都不會原諒她。
……當真歹毒！
這時有一人邁入邁入公堂，聲音隨之響起：“縣令夫人說笑了，王某與你無冤無仇，何故要設局害你？”
來者正是聞訊趕來的王義濡。
黃氏死死扣着掌心，有些話在嗓子眼裏卡住。
她已然明白王義濡憎恨她的原因，一定是知道她當年截胡了他與薛梓玥的親事。
可若是當堂承認，自己日後如何在蘭城立足？
豈不是一直要遭受罵名！
黃氏兀自糾結，崔信激動上前，罵道：“王義濡你個王八蛋，爲何要害我？”
他掏出信箋，怒指向王義濡：“這是你寫的吧？！”
王義濡輕掃了一眼，心裏亦有訝然。
兩年了，這封信箋他竟保留着？
竟然沒在鄉試落榜後，惱羞成怒地撕毀？
便是當是沒有撕毀，也不該保留着才是。
……這一點，的確是他失算了。
王義濡隱藏着驚訝，面色平靜地迴應：“當是我問你，爲何要寫這麼張字條，來構陷我吧？”
他挑眉，又道：“崔信，你是嫉妒我高中還是不甘我與梓玥就要完婚？”
他在故意激怒崔信，轉移矛盾。
“可笑，”崔信反駁道：“是我不要薛梓玥那個瘋子的，否則哪輪得到你？”
餘光瞟見薛茂民冷臉，王義濡心中嗤笑。
蠢貨，果然上套了。
